बालाघाट के सुभाष उद्यान में सोमवार शाम शेर पर सवार भारत माता की प्रतिमा का लोकार्पण किया गया। कार्यक्रम में पहुंची कांग्रेस विधायक अनुभा मुंजारे मंच पर बैठने के बजाय आम लोगों के साथ नीचे बैठीं। प्रोटोकॉल के अनुसार मंच पर जगह नहीं मिलने के बाद उन्होंने यह निर्णय लिया। हालांकि, उन्हें मंच पर बैठने के लिए मनाया गया, लेकिन वह नहीं मानीं। नगरपालिका अध्यक्ष भारती ठाकुर ने बताया कि प्रतिमा स्थापित करने का उद्देश्य लोगों में राष्ट्रीयता की भावना पैदा करना है। उन्होंने कहा कि लोग प्रतिमा को देखकर राष्ट्रहित को सर्वोपरि मानें। भारत माता किसी दल विशेष की नहीं मुख्य अतिथि गौतम खट्टर ने कहा कि भारत माता किसी दल विशेष की नहीं हैं और न ही इस पर किसी का एकाधिकार है। उन्होंने कहा कि पहले मुगलों और फिर अंग्रेजों के शासनकाल में जकड़ी रहीं भारत माता आज भी लव जिहाद, धर्मांतरण और जातिवाद जैसी समस्याओं से घिरी हुई हैं, जिनसे उन्हें मुक्त करना होगा। खट्टर ने यह भी कहा कि भारत माता के चरित्र, चित्र और व्यक्तित्व पर हमले हो रहे हैं और वह आज भी बेड़ियों में जकड़ी हुई हैं। यह लगभग 6 फीट ऊंची प्रतिमा खैरागढ़ से लाई गई है और इसे काली पुतली चौक स्थित सुभाष उद्यान में स्थापित किया गया है। यह जिले में स्थापित की गई अपनी तरह की पहली प्रतिमा है। इन लोगों का किया गया सम्मान मंचीय कार्यक्रम के बाद नवरात्रि में दुर्गा उत्सव में सर्वश्रेष्ठ डेकोरेशन, स्वच्छता और अन्य मापदंडों पर खरी उतरने वाली समितियों को पुरस्कृत किया गया। साथ ही दशहरा चल समारोह में हनुमान जी का स्वरूप धारण करने वाले साधकों को भी सम्मानित किया। इस कार्यक्रम में सनातन महासंघ के संस्थापक राष्ट्रीय विचारक गौतम खट्टर, पूर्व मंत्री गौरीशंकर बिसेन और भाजपा अध्यक्ष रामकिशोर कावरे सहित कई लोग मौजूद रहे।
