पंजाब विधानसभा के स्पीकर सरदार कुलतार सिंह संधवां ने केंद्र सरकार द्वारा न्यूजीलैंड के सेब पर आयात शुल्क को मुक्त व्यापार समझौते (FTA) के तहत 50 प्रतिशत से घटाकर 25 प्रतिशत करने के फैसले की कड़ी आलोचना की है। उन्होंने कहा कि यह निर्णय सेब उत्पादक किसानों के साथ सीधा विश्वासघात है और स्वदेशी के नारे के पूरी तरह विपरीत है। रविवार शाम फरीदकोट में अपने आवास पर बातचीत के दौरान स्पीकर संधवां ने कहा कि केंद्र सरकार के ऐसे कदम ईस्ट इंडिया कंपनी की याद दिलाते हैं, जहां देसी उत्पादकों को कमजोर कर विदेशी व्यापारिक हितों को प्राथमिकता दी जाती थी। किसानों की आजीविका प्रभावित होगी उन्होंने चेतावनी दी कि इस तरह की नीतियां देश की लगभग 5,000 करोड़ रुपए के सेब आधारित अर्थव्यवस्था के लिए गंभीर खतरा हैं। उन्होंने जोर देकर कहा कि बागवानी पर निर्भर लाखों किसान परिवारों की आजीविका इस फैसले से प्रभावित होगी। स्पीकर ने आरोप लगाया कि केंद्र सरकार घरेलू उत्पादकों की रक्षा करने के अपने वादों पर खरा उतरने में विफल रही है। अपने फैसले पर पुनर्विचार करें केंद्र सरकार-संधवां विधानसभा स्पीकर कुलतार सिंह संधवां ने केंद्र सरकार से अपील की कि वह इस फैसले पर तुरंत पुनर्विचार करे और देश के किसानों, विशेषकर बागवानी से जुड़े उत्पादकों के हितों की रक्षा सुनिश्चित करे।
