लातेहार में रविवार की सुबह शहर में उस वक्त अफरा-तफरी मच गई, जब एक जंगली हाथी प्रवेश कर गया। यह हाथी हेरहंज इलाके से होते हुए पांडेयपुरा, पहाड़पुरी, चंदनडीह और पानी टंकी होते हुए सीधे धर्मपुर स्थित सब्जी मार्केट तक पहुंच गया। हाथी को अचानक शहर की सड़कों पर घूमते देख लोगों में दहशत फैल गई। सुबह एक व्यक्ति को देखकर हाथी ने उसका पीछा भी किया। हालांकि, वह व्यक्ति किसी तरह वहां से भाग निकला। इसके बाद हाथी पुराने पुलिस लाइन के पीछे शिव मंदिर और आंगनबाड़ी परिसर तक पहुंच गया। यहां उसने बिगनी कुंवर के घर की बाउंड्री को नुकसान पहुंचाया। रेलवे स्टेशन की ओर निकला हाथी स्थानीय लोगों ने तत्काल वन विभाग को सूचना दी। मौके पर पहुंची वन विभाग की टीम ने हाथी को नियंत्रित करने की कोशिश की। टीम ने उसे औरंगा नदी पार कर बिशनपुर की ओर भेजने का प्रयास किया, लेकिन सफलता नहीं मिली। हाथी डुरूआ स्टेशन क्षेत्र की ओर मुड़ गया। डुरूआ स्टेशन के पास हाथी ने प्रदीप यादव के घर की बाउंड्री और गेट को तोड़ डाला और रिहायशी बस्ती में घुस गया। लोग घरों में कैद हो गए और किसी तरह अपनी जान बचाई। हेरहंज इलाके में भी मचा चुका है उत्पात रेंजर नंदकुमार महतो ने बताया कि यह एकाकी हाथी है, जो दो दिन पहले हेरहंज इलाके में भी उत्पात मचा चुका है। वहां भी कई घरों को नुकसान हुआ था। उन्होंने बताया कि लगातार निगरानी और कड़ी मशक्कत के बाद हाथी को रेलवे ट्रैक पार कराकर तरवाडीह जंगल की ओर खदेड़ दिया गया। इधर, इचाक पंचायत के लोटो गांव से भी हाथी के उत्पात की खबर मिली है। गांव के फिलिप कुजूर के घर को हाथी ने नुकसान पहुंचाया है। वन विभाग ने लोगों से अपील की है कि हाथी को देखकर डरें नहीं, शोर न मचाए और न ही किसी तरह की छेड़छाड़ करें। विभाग ने यह भी कहा है कि हाथी की मौजूदगी की सूचना तुरंत नजदीकी वन पदाधिकारी को दें।
